Alexander von Humboldt

Alexander von Humboldt (1769, Berlin, Prusya-1859, Berlin), Alman doğabilimci ve kâşiftir. Coğrafyadan botaniğe, jeolojiden astronomiye uzanan çalışmalarıyla doğayı yaşayan bir bütün olarak ele almış, doğa- bilimini ölçümle sınırlı olmayan bir düşünme biçimi haline getirmiştir. 1799-1804 yılları arasında Güney ve Orta Amerika ile Küba’ya yaptığı keşif yolculuğu, iklim, bitki coğrafyası ve jeofizik alanlarında çığır açıcı gözlemlerle sonuçlanmıştır. 1829 yılında Rus yetkililerin daveti üzerine Urallar ve Sibirya steplerinde, Altay Dağlarında sürdürdüğü, altı aydan fazla süren yolculuğu sırasında bu kez Asya’nın içlerinde gözlem ve ince- lemelerde bulunmuştur. Fiziki coğrafyanın kurucusu kabul edilir. İnsan faaliyetlerinin doğa üzerindeki etkilerini erken dönemde fark ederek ekolojik düşüncenin temellerini atan Humboldt’un Kosmos adlı eseri, bilimi estetik ve felsefeyle buluşturan benzersiz bir sentezdir. Goethe’den Darwin’e uzanan geniş bir etki alanına sahip olan Humboldt, doğayı anlamanın aynı zamanda insanın dünyadaki yerini yeniden düşünmek olduğunu göstermiştir.